（譬喻）佛于涅槃经说乳等五味时，以醍醐味比涅槃经。天台大师因之定如来所说一代圣教之次第，一以比五时教之次第而生，一以比机之次第淳熟。是曰约教相生约机浓淡。一、乳味，初自牛出者。譬佛于牛，佛初说华严经，如牛之乳。此时二乘之机未熟，至为淡泊，复如生乳。二、酪味，取自生乳者。以譬佛于华严之后说阿含经，闻阿含经，为小乘之机。三、生酥味，更自酪制者。以譬于阿含之后说方等经，小机熟而为大乘通教之机。四、熟酥味，更精制生酥者。以譬于方等经之后说般若经，通教之机熟而为大。乘别教之机。五、醍醐味，更煎熟熟酥者。以譬于般若经之后，说法华涅槃二经，别教之机熟而为大乘圆教之机。涅槃经十四曰：“善男子！譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者，众病皆除，所有诸药悉入其中。善男子！佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。”此五味之喻，有人法之二种：人者，涅槃经十谓佛言善男子，声闻如乳，缘觉如酪，菩萨之人如生熟酥，诸佛世尊犹如醍醐。法者，涅槃经十四配于华严阿含方等般若涅槃，如上所引。又六波罗蜜经以之配于经律论般若总持之五藏。梵语如其次第：Kṣīraṁ　Dadhi　Navanītaṁ　Gholaṁ　Sarpimaṇḍa【又】酸，苦，甘，辛，咸也。

　　﹝出涅槃经﹞

　　如来因无垢藏王菩萨称叹涅槃法胜，乃说此五味，而以醍醐比法华、涅槃也。隋朝天台智者大师，因此约如来所说一代圣教，次第立为五时，以对教之相生，机之利钝，譬犹五味之有浓淡焉。（梵语涅槃，华言灭度。）

　　［一、乳味］，乳味从牛而出，以喻十二部经从佛而宣说也。谓如来最初时说华严圆顿之教，唯被大机，不摄二乘。盖由此经最初开演，粗妙混融，故譬之以乳味也。（十二部经者，一契经、二重颂、三讽颂、四因缘、五本事、六本生、七希有、八譬喻、九论议、十自说、十一方广、十二授记也。二乘者，声闻乘、缘觉乘也。）

　　［二、酪味］，酪味从乳而生，以喻九部经从十二部经中而出也。谓如来第二时于鹿苑说阿含等经，接引二乘，断见、思惑，证真空理，乃从顿施渐，故譬之以酪味也。（九部经者，一契经、二重颂、三讽颂、四因缘、五本事、六本生、七希有、八譬喻、九论议也。见、思惑者，意根对法尘起诸分别曰见，五根对五尘起诸贪爱曰思。顿渐者，顿教、渐教也。）

　　［三、生酥味］，生酥从酪而出，以喻九部后，而说大乘方等法也。谓如来第三时于方等会上，说楞伽、楞严诸大乘经，赞叹大法，呵责小教，令诸小乘耻小慕大，故譬之以生酥味也。（梵语楞伽，华言不可往，唯神通人，方能到也。楞严，梵语具云首楞严，华言健相分别。）

　　［四、熟酥味］，熟酥从生酥而出，以喻方等之后，而说般若也。谓如来第四时说诸般若空慧法门，荡除二乘疑执，付之以大乘法财，令其心渐通泰，故譬之以熟酥味也。

　　［五、醍醐味］，醍醐从熟酥而出，以喻般若之后，而说法华、涅槃也。谓如来第五时于灵山会上，说法华经，开前四味三乘之权，归于一乘圆妙之实，令诸众生咸得作佛；复说涅槃，扶戒律而谈常住之理。故譬之以醍醐味也。（三乘者，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘也。一乘者，佛乘也。）