（术语）对于顿教之称。如初说小乘，后说大乘，以浅深次第而说之教法也。止观三曰：“渐名次第，藉浅由深。”
渐教者，谓约渐悟之机，大由小起，所设具有三乘之教也。（三乘者，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘也。）
谓始自鹿苑，终于双树，所说之经，从小至大，故名渐教。
谓佛说法，始自鹿苑，终至双树，从小至大，是名渐教。
渐即渐次，有渐初、渐中、渐末之不同，谓如来初于鹿苑，破斥邪法，建立正教，专为二乘，此名渐初，即阿含经也。次于方等会上，弹斥二乘小机，令其归向大法，此名渐中，即净名等经也。后于般若会上，广谈空慧之法，淘汰二乘执小之情，会一切法皆归大乘，此名渐末，即般若经也。如是自浅至深，次第而进，故名渐教。（二乘者，声闻乘、缘觉乘也。）
