佛所说法，都是应因缘而说。佛说《楞伽经》，当然也是应因缘而说。那么，佛是应什么因缘而说此经呢，这就是“教起因缘”。

《法华经》云：“如来唯为一大事因缘出兴于世，谓开示悟入佛之知见。”也就是说，佛所说的一切经，都是为了向众生开阐佛的知见、为众生明示佛的知见、使众生领悟佛的知见，令众生得入佛的知见。这是总的来说，那么，具体到这部《楞伽经》，佛是应什么因缘而说呢，这也从十个方面来说吧，列于下：

一、顺古。

二、满愿。

三、机感。

四、破恶。

五、回邪。

六、殄执。

七、酬问。

八、除疑。

九、显实。

十、成益。

下面简略说说这十种因缘：

一、顺古。过去诸佛亦曾在此楞伽山顶说如此内证的心法。释迦世尊是顺着古佛的心路向众生说此经的。

二、满愿。释迦世尊过去曾听古佛说此经，发愿以后也说此内证心法。今既成佛，为酬满本愿而说此经。

三、机感。诸位大菩萨与各路护法神祗般若根性成熟，这个机缘感得如来说此经。

四、破恶。为了破除吃人罗刹那毒恶的心，劝他们不杀人、不吃人肉，故说此经。

五、回邪。为了破除各种外道的邪见，令其尽归正见，故说此经。

六、殄执。为了破除声闻缘觉的法执。令其回小向大，故说此经。

七、酬问。为了酬答大慧菩萨的一百零八问，以及其他问题，故说此经。

八、除疑。初学菩萨对大乘深义可能会产生三种疑虑：①闻说“毕竟空”义，怀疑这是“拨无因果”；②闻说“胜义有”“佛性具足一切功德”，怀疑这是“外道神我”；③闻说“心境的能、所”，误以为心外有法可得，怀疑“万法唯识”。此经明确指出：若是真空必然不坏幻有，性具功德当体不碍真空，虚妄之境都是唯识所现。为破除象这样的诸多疑虑，故说此经。

九、显实。为了发显大乘根本实义（即大乘一实相印），故说此经。

十、成益。为了成就诸大菩萨，为了利益诸大菩萨从正信走向实证，使其断惑证真，故说此经。