先说“部类”。据说，在西域有大部、中部、小部三种版本的《楞伽经》。

一、大部。《开皇三宝录》说，在于阗南遮俱槃国山中，有《楞伽》等十本大经各十万颂。也就是说，大部《楞伽经》是一部大经，具有十万句偈颂。

二、中部。还有一部三万六千颂的《楞伽经》，在这部经中，佛陀详细地回答了一百零八问。吐火罗国有个三藏法师，名叫弥陀山，他于天竺国受持此本经。据说，西域有龙树菩萨所造的释论，解释这部经。

三、小部。小部《楞伽经》，有一千多句偈颂，名叫“楞伽纥伐耶”，意思是“楞伽心”，也就是“《楞伽经》的中心思想”之意吧。我们今天所讲的四卷本《楞伽经》，就是这个小部《楞伽经》再加以精简的版本，可以说是“心中之心”了。我们所说的《入楞伽心探玄》，就是探索这四卷《楞伽经》的玄义。

再说“传译”。我们今天能见到的、译成中文的《楞伽经》，有三种版本。

一、《楞伽阿跋多罗宝经》四卷本。就是刚才说的那个“心中之心”版本的中文译本，是南朝刘宋元嘉（公元424—453）年间，由来自中天竺的三藏法师求那跋陀罗，于我国丹阳祇洹寺翻译的，由沙门宝云用汉语说给慧观，由慧观写成文字。

二、《大乘入楞伽经》七卷本。大周圣历元年，来自于阗国的三藏法师实叉难陀，于神都佛授记寺，在《华严经》的翻译完成之后，又开始翻译《楞伽经》，后又移到清禅寺，刚完成了译文的初稿，实叉难陀就奉勅回于阗国了。到了长安二年，有来自吐火罗国的三藏法师弥陀山，他曾在天竺国求学二十五年，遍学三藏，尤善楞伽。实叉难陀的译文初稿，又经弥陀山勘定。再经复礼、法藏等几位沙门校订中文，才完成了《大乘入楞伽经》七卷本的翻译。

三、《入楞伽经》十卷本。后魏年间，由来自天竺国的三藏法师菩提留支，于洛阳永宁寺翻译而成。

  根据上面所列的三种译本，再考察翻译的年代，达磨祖师于梁朝普通（公元520—526）年间跨海西来，此时汉地正好已经有了四卷《楞伽阿跋多罗宝经》的中文译本。达磨祖师授与二祖慧可的四卷《楞伽经》，也正好就是我们今天所讲的这个版本《楞伽阿跋多罗宝经》。