【尔时大慧菩萨复白佛言：世尊，如世尊所说句，过去诸佛如恒河沙，未来现在，亦复如是。云何，世尊，为如说而受?为更有余义?惟愿如来哀愍解说。】

这一门大慧问的是恒沙譬喻之意。佛曾在《菩萨璎珞经》等经说：“过去诸佛数如恒沙，当来诸佛数如恒沙，现在诸佛数如恒沙”，那么“诸佛如恒河沙”，是真的如此吗？是不是“更有余义”？所以大慧菩萨请如来为我们解说。

下文佛的回答，可以分三小节：

（1）诸佛不可等同于世间的比喻认知；

（2）其次，解释佛说比喻的目的；

（3）最后，从七个角度说明“诸佛如恒河沙”所譬喻的如来妙德含义。

【佛告大慧：莫如说受。】

佛告诉大慧：不要按我所说的言语受持。也就是说，要“依义不依语”。

【三世诸佛量，非如恒河沙。所以者何?过世间望，非譬所譬。】

过、现、未来三世诸佛之量，并非真的如恒河沙。为什么这么说呢？因为诸佛之数，非一非异。如来之法，超一切世间思量比拟，不是任何世间比喻所能够完全贴切形容的。

下面世尊列举“优昙钵华”比喻为例来说明：

【以凡愚计常，外道妄想，长养恶见，生死无穷。欲令厌离生死趣轮，精勤胜进故，为彼说言：“诸佛易见，非如优昙钵华难得见故”，息方便求。】

“优昙钵华”：就是昙花，开花甚难，能恰巧看见昙花一现的人更为稀少，所以常用来比喻佛法难值难见。

凡夫外道，妄想计度诸法是常或无常，从而滋生增长种种恶见，导致落入无有穷尽之生死轮回。佛为了激发他们厌离生死轮回，令之精进用功，超越心意意识妄想，所以为之说“易”——诸佛易见，并不像优昙钵华开那么难得一见。以此鼓励他们息下他们种种的外求妄想，不要畏难退却。

【有时复观诸受化者，作是说言：“佛难值遇，如优昙钵华”。优昙钵华，无已见、今见、当见；如来者，世间悉见。】

有时，佛又看到很多受佛教化的众生，虽逢佛法，但并不珍惜闻思，并不精进修证。为令生起珍惜心，又为之说“难”——佛法难值难遇，就像见优昙钵开花一样稀有珍贵，过去、现在、未来难有相遇者。

实则真实如来并非难见，因为法身无相，周遍一切，本自现成。众生举目，悉见如来。正如傅大士云：“夜夜抱佛眠，朝朝还共起”，师尊 元音老人说“时时在自己面门放光，它没有隐藏。”

所以比喻就是方便而说，若机缘用的恰当，则事半功倍，很容易引导学人因喻而入。

【不以建立自通故，说言如来出世如优昙钵华。大慧，自建立自通者，过世间望，彼诸凡愚所不能信。自觉圣智境界，无以为譬。真实如来，过心意意识所见之相，不可为譬。】

因此，是诸佛垂慈，为引大众趣向觉悟，证入本具之自觉圣智，而方便譬喻说：如来出世如优昙钵花。对已自证自觉圣智之人，则并不如是去比喻说法。真正的觉悟贤圣，智慧之量超越一切世间比拟，是世间愚夫所无法信及的。因为觉悟者的自觉圣智境界，无法等同于任何的世间相比喻。真实如来，离心意识所见之相（也就是离一切世间相），不是凭心意意识、靠世间法就能测度得来的。

【大慧，然我说譬佛如恒河沙，无有过咎。】

但是大慧，我所说的佛如恒河沙的比喻，也并无过错。 

注意，前面反复说“非譬所譬”“无以为譬”“不可为譬”，是指如来真实之“体”而言。这里说“无有过咎”，是因为佛在方便指引，烘托如来智慧德“相”的特点，以熄灭众生妄想时，这时候说“如恒河沙”这个比喻本身无咎，“智者因喻而得解”嘛。故此两者并不矛盾。

下面佛接着回答了大慧菩萨“更有余义”的疑问。佛用同一个比喻——“恒河沙”，从沙的七个角度，烘托形容如来之法身妙德。当然，这七个角度也只是比喻描述。如来妙德，毕竟不限于此。

【大慧，譬如恒沙，一切鱼、鳖、输收摩罗、师子、象、马、人、兽践踏，沙不念言“彼恼乱我”，而生妄想。自性清净，无诸垢污。】

“输收魔罗”：一种恶鱼。

恒河之沙，无论一切众生怎样踩踏，都不生垢染恼乱妄想。恒沙自性清净，无染无垢。黄檗禅师亦云：“恒河沙者，佛说是沙，诸佛菩萨释梵诸天步履而过，沙亦不喜。牛羊虫蚁践踏而行，沙亦不怒。珍宝馨香，沙亦不贪。粪尿臭秽，沙亦不恶。此心即无心之心，离一切相，众生诸佛，更无差别。”

【如来应供等正觉，自觉圣智恒河，大力神通自在等沙，一切外道、诸人、兽等，一切恼乱，如来不念而生妄想。如来寂然，无有念想。如来本愿，以三昧乐安众生故，无有恼乱，犹如恒沙，等无有异。又断贪恚故。】

同样的道理，如来应供等正觉，其自觉圣智如恒河水，神通自在如恒河沙。对于外来的一切恼乱，诸佛不会顾念而生种种妄想。世尊如来，湛湛寂寂，并无顾念妄想。如来以离念之智，以本来愿力，施种种方便，为令众生心得安稳、安乐，所以如来本身不会被恼乱。就如同恒河沙对于一切践踏，不生妄想分别一样。如来于一切众生，不生差别对待之心念，不生丝毫恼乱。这也是如来已彻断贪嗔痴的缘故。

第一，这是从沙自性清净、不受践踏的角度，比喻诸佛如来清净如如，湛然寂寂，能广度一切众生而不受垢染恼害。

【譬如恒沙，是地自性，劫尽烧时，烧一切地，而彼地大不舍自性，与火大俱生故。其余愚夫作地烧想，而地不烧，以火因故。如是大慧，如来法身，如恒沙不坏。】

譬如恒河沙，沙属于地大属性，即使劫尽火起，烧一切地，而地大的属性不会烧坏。因为地大的属性与火大属性，本是同一法性，本是同时俱存的。《楞严经》云：“兼彼虚空地水火风，均名七大，性真圆融，皆如来藏，本无生灭。”

愚痴凡夫认为地大自性也被火烧，其实火烧草木成灰便是土，故火也是地因，地与火不仅相碍，也是相生。因为四大本性归根结底就是妙真如性，本自圆通，不生不灭。所以，纵是一切地被烧，地大自性本自圆融，本无生灭。同样的道理，如来法身如恒河沙，无论世间何境熔烧锻造，如来法身终不坏灭。

第二，这是从沙的地大属性不坏的角度，比喻如来法身常住。

【大慧，譬如恒沙，无有限量。如来光明，亦复如是，无有限量，为成熟众生故，普照一切诸佛大众。】

大慧，譬如恒河沙之浩瀚数量，没有限量。同样的道理，如来的智慧光明也是如此无量。如来为众生成就圆满，以智慧光明，普照十方一切诸佛大众，没有限量。

第三，这是从沙的数量无限的角度，比喻如来智慧光明无量，普照一切众生。

【大慧，譬如恒沙，别求异沙永不可得。如是大慧，如来应供等正觉，无生死、生灭，有因缘断故。】

“别求异沙永不可得”：唐译为“譬如恒沙，住沙自性，不更改变而作余物”。

“有因缘断故”：“有”指三有，也就是三界。这是说，三界轮回的因缘已断。

大慧，譬如恒河沙，永不可能变更为别物。同样的道理，大慧，如来应供等正觉，因为已经断离了三界轮回之因缘，也即，无明根本烦恼和一切随烦恼已经彻断，所以如来永离分段生死，是为“了无生死”；如来亦彻断变易生死，是为“了无生灭”。百丈禅师说：“时节既至，方省己物不从他得。但离妄缘，即如如佛。”

第四，这是从沙恒不易的角度，比喻如来永断二种生死，不复回转。

【大慧，譬如恒沙，增减不可得知。如是大慧，如来智慧成熟众生，不增不减。非身法故。身法者，有坏；如来法身非是身法。】

大慧，譬如恒河沙之广博，无法测量是增是减。同样的道理，大慧，如来度脱众生的智慧亦是无量无边。方便法门可任由学人取舍，但真实如来毕竟不增不减，不同三界世间有相之法。世间法相，无不是增减生灭。如来智慧法身则不如是。正如《维摩诘经》所说：“譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。夫一菩萨开导百千众生，令发阿耨多罗三藐三菩提心，于其道意，亦不灭尽。”

第五，这是从沙量增减不可测角度，比喻如来自觉圣智，随众所用，而无增减。

【如压恒沙，油不可得。如是一切极苦众生，逼迫如来，乃至众生未得涅槃，不舍法界自三昧愿乐，以大悲故。】

就像压榨恒河沙取油，无论怎样榨取也不会生出酥油一样。同样的道理，即使任何极苦的众生，由于被贪嗔痴所缚，而逼迫如来，如来也不生恼乱。乃至于众生只要未得究竟涅槃，如来都会不舍法界示现、不入三昧涅槃法乐。因为如来无缘大慈、同体大悲，以深誓本愿而不舍救度众生。

第六，这是从沙压不出酥油的角度，比喻无论贪嗔痴众生如何逼迫如来，如来都永不入涅槃而舍弃众生。

【大慧，譬如恒沙，随水而流，非无水也。如是大慧，如来所说一切诸法，随涅槃流，是故说言如恒河沙。】

大慧，譬如恒河沙，随水的流转而流转，而不是无水而沙自流。同样的道理，大慧，如来所说一切诸法，都是为“涅槃实相”而说，为“明心见性”而说。如来说法，无不随此，并非另有所依而说。所以，如来所说言教，如恒河沙，依涅槃流。

第七，这是从沙随水转的角度，比喻如来所说之法，唯依涅槃实相。佛只为此一大事因缘而化现说法。

世尊又从最后这个角度，通过下文进一步的深入阐述，引大慧离妄想心识，悟涅槃真义。我们接着看下文：

【如来不随诸去流转。去，是坏义故。大慧，生死本际不可知；不知故，云何说去？大慧，去者断义，而愚夫不知。】

如来所说，不随诸“去”而转。也就是说，如来所说的诸法，不同于世间诸流之生住异灭。“去”就是坏灭义。大慧，凡夫只看到坏灭变异，却并不考虑生死的本际来源。如果认真观察就会发现，生从何来？此大事难以了知。既然生的本际都不可了知，又如何说有去有灭呢？大慧，若实有去、灭，则落断灭。凡夫却并不知晓。

也即，比喻如来如恒沙流转，是指佛所说法是依出世间的究竟解脱而说，佛所说法并不依世间相的坏灭而坏灭。凡夫看到世间一切终归坏灭，就推断佛法也是坏灭。实则生灭是幻法，究竟实相不生不灭，并不是断灭。

【大慧白佛言：世尊，若众生生死本际不可知者，云何解脱可知?佛告大慧：无始虚伪过恶妄想习气因灭，自心现知外义妄想身转，解脱不灭，是故无边非都无所有。为彼妄想，作无边等异名。观察内外离于妄想，无异众生，智及尔焰，一切诸法，悉皆寂静。不识自心现妄想故，妄想生，若识则灭。】

“智及尔焰”，智指世智聪辩，尔焰指妄想分别。

大慧接着问佛：那么世尊，如果众生连生死的本际尚且不知，又怎么知道如何从中解脱呢？

佛告诉大慧：无始以来的虚伪过恶妄想习气是生死轮回之因。如果此因能灭，就会觉悟一切外境全是心之妄想，这就是转识成智了。真正的解脱是不生不灭，而并非是坏灭、断灭之无所有。我所说的无边无际，并不是什么都没有的断灭无常。为了断除众生妄想，所以才说“无边”等不同名称方便。

若能如实观察，就会觉悟内心与外境，无非妄想。一切的妄想和分别，就是众生，除此之外并无别的众生。一切诸法，本自无生，本来寂静。如果不能觉悟万法唯是自心所现的妄想，就会生起诸多的邪知谬见；若觉悟一切无非自心幻现，则一切妄想邪见灭。

也即，佛的回答是，生死以及本际，轮回以及涅槃解脱等等，所有这些都源自无明妄想，都是虚幻的对立之说。如果能扫尽无明，转识成智，就会知道一切诸法本自寂静，本不存在这些两边的对立，这才是真正的解脱。

下面的偈重颂三世诸佛法身妙德：

【尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：观察诸导师，犹如恒河沙，不坏亦不去，亦复不究竟，是则为平等。】

观察三世诸佛，就像恒河之沙，不坏灭，不增减，也恒不入涅槃寂灭，这就是如来之平等。

【观察诸如来，犹如恒沙等，悉离一切过，随流而性常，是则佛正觉。】

观察诸佛如来，就像恒河之沙，离开一切过失，能随流而栖，而如来真性则是常住不变的，是为如来无上正等正觉。

本门概要：

本门关键词是“如恒河沙”，大慧的问题是“诸佛如恒河沙”是什么意思？

佛层层说明：

第一，诸佛体性，“过世间望，非譬所譬”；“自觉圣智境界，无以为譬”；“真实如来，过心意意识所见之相，不可为譬”，要依义不依语；

第二，即使诸佛真实，无可比喻，但亦可使用比喻，方便众生因喻得解；

第三，佛接着以沙为比喻，从七个角度形容如来本自清净，不恼不乱，不坏不去，不增不减，随缘不变等妙德特性。

最后，佛直言，一切生灭来去，一切世间之相，都是妄想所现。如来非生灭来去之相。若觉悟根本，了知一切相皆为虚幻，是自心妄想所致，如来实相不生不灭，则一切妄想邪见自然消歇。